美国伍兹霍尔海洋学研究所日前的一项研究指出，聚苯乙烯(PS)曝露于阳光下，可能会在几十年到几百年内水解，而不是像以前科学家设想的能在环境中持续不存在数千年。　　聚苯乙烯化学结构复杂，普通微生物无法水解，被指出是全球生态环境中的一个最重要污染源。

为了检验其否知道可以延续数千年，该所研究人员展开了一个实验，将5个聚苯乙烯样品放到水中，然后曝露在比赤道阳光反感3倍的仿真阳光下。结果找到，这5个样品都部分水解出了沉淀的有机碳。　　研究人员计算出来后得出结论，在赤道伸延到加拿大南部边界这一辽阔区域内，已完成此部分水解过程只必须数十年;而要将其几乎水解为二氧化碳，则必须几百年的时间。

也就是说，阳光可将聚苯乙烯在几十至数百年间部分或几乎水解，其速度远快于此前科学家的预期。　　此外，研究人员还找到，添加剂不会转变聚苯乙烯光化学水解的比较敏感性，影响其水解的速度;而相对于日光曝露来说，温度对聚苯乙烯光化学水解的影响受限，并非其水解速率的主要驱动因素。